03 清水鎮的古大老闆
於是，清水鎮的人，多了一樣嘖嘖稱奇的話題。
“你別走得這麼快嘛。”小謝子提著衣衫的下擺，大跨步地追著。
然而，他的那位古老闆，卻似乎沒有停下腳步的意思。“你不是會武功？會武功的人不是會輕功？會輕功的人不是走得很快？走得很快的人不用我等。”
“可是可是，我穿成這樣怎麼跑。”小謝子終於趕上了，可憐兮兮地說著。
只見古長老的眉頭微微鎖了起來。“你腰上綁的是什麼玩意？”
“我的武器啊。”小謝子有些興奮地說著。“等一下吃完飯，我走幾招給你看看。啊啊啊，對了，順便還可以教你……”
“多謝，不必。”古老闆瞪了他一個大白眼。
長長的、寬大的布衣卻偏偏在腰間束了緊。而且，還是條黑漆漆、閃著詭異光芒的，像是鞭子、卻又像是鎖鏈的東西。
怎麼看，怎麼怪，最好的辦法就是眼不見為淨。
轉回頭，古老闆繼續走著，而小謝子也亦步亦趨地跟著。
“哇，這是什麼？”只聽得後頭一聲興奮的輕呼，以及一陣細細碎碎的腳步聲遠去……
再這樣下去，究竟是要去吃早飯還是吃午飯！古老闆仰天長歎。
只怕，突然對他心軟，將會是他一輩子裏最為懊悔的一件事。
一路走去，竟然出了城。而那片空地上，竟然還架著長達三裏的棚子。
棚子下，擺著起碼二十來張大桌子，現在，桌旁都擠滿了人、或坐或站，簡直像是餓死鬼投胎般地大快朵頤著。
擠不下的人，團團坐在棚子下的陰影裏、乾燥的沙地上。上頭熾烈的太陽，只留下些些難受的熱氣跟食物美味的香氣參雜著。
更稀奇的是，儘管裏頭有幾個一般百姓穿著的人，最多的還是衣衫襤褸的乞丐。
“淨衣長老，這是做什麼的？”小謝子捱了近問著。
“午飯。還有，叫我古老闆。”古老闆又瞪了小謝子一眼。
“喔……”小謝子又低下了頭。
然而，一察覺到古板似乎有些急促地向前奔了幾步，小謝子幾乎連想都沒想，猛然抬起頭的同時，右手已然擱在了腰上的長鞭。
“洗洗再吃！”古老闆只是抓住了一個小男孩的手，而那衣衫襤褸的男孩子似乎正想把不小心落在地上、沾滿泥沙的一塊肥肉塞進自己嘴裏。
男孩有些害怕地看了他一眼，然後甩開了他的手，帶著那塊肉跑得遠遠的。
古老闆沒有追趕，只是站直了身子，看著那遠去的男孩子。
“……他也是乞丐？”過了一會兒之後，小謝子走到了他旁邊，抬起頭來看著古老闆。
“……只怕是的。”古老闆微微皺了眉。
小謝子看了那遠去的男孩子一會兒，再看了看古老闆。
“……古老闆，我也好餓喔……”突然的，小謝子嘻皮笑臉地說著。
“……來吧，吃完了給我上工去。”
很稀奇的，儘管人擠人，眾人還是恭恭敬敬讓出了兩個位子給他們。正當小謝子好奇地打量著四周的時候，已經上了第一道菜。
“……這菜……是不是黃掉了……”小謝子挾起了盤裏的青菜，盯著那發黃的菜葉猛瞧。
“閉嘴，吃飯。”古老闆手裏沒有停。
“唔……”小謝子皺著眉，把那微黃的菜葉送進了嘴裏，嚼了一嚼。
“好老的菜……”小謝子看著古老闆，表情有些哀怨。
這次，古老闆沒有理他。
小謝子努力地咬著，儘管眉頭都糾結在了一起。
“每一桌只有四樣菜，動作慢的話就沒了。”古老闆挾起了最後一箸青菜。
好幾聲的歎息。
“咦？”小謝子咬著筷子，呆呆看著那盤底朝天的青菜。
沒多久，第二道菜上來了。
擠開了十幾雙手，小謝子終於挾回了盤裏的燒肉……
“ ……好肥的肉……”小謝子看著筷裏的食物，作出了一副想要嘔吐的表情。
“你不像是貧苦人家的孩子……”古老闆瞪了他一眼，把他筷裏的肉挾了回來自己碗裏。
“……我又沒說莊裏很窮……”小謝子委屈地扒著飯。
“那你為什麼身無分文。”古老闆挑了幾片瘦肉絲進了他的碗裏。
小謝子抬起了頭，呆呆看著古老闆。
“家裏窮沒關係，承認了也沒什麼羞恥，自己奮鬥起業才是男兒應立的志業。
”古老闆的眼裏閃動著光芒。
“古……”小謝子還是怔怔看著他。
“嗯？”
“哇！炒蛋！”在古老闆還沒回過神的時候，小謝子已經用著迅雷不及掩耳的速度，沖入了重重的筷海，掃著那金黃香徹的碎蛋。
四道菜裏，小謝子只吃了一口菜，以及，半碗的炒蛋和一堆碎蛋殼。
“好痛……”蹲在地上，小謝子捧著下巴，哀戚地看著古老闆。
“……嘴巴張開，我看看。”古老闆無奈地說著。
“好。”小謝子連忙張大了嘴、露出了一口白牙，湊到了古老闆的面前。
“只是幾片碎蛋殼，叫這麼大聲……”古老闆一邊歎著，一邊幫他把幾片還卡在牙縫的蛋殼挾了出來。
“唔……”張大了嘴，無法回話的小謝子，只用一雙眼睛繼續哀怨地看著古老闆。
“古老闆，他是誰啊？”旁邊坐著的一個人，好奇地湊過來問。
“新來的雜工。”古老闆一邊挑著蛋殼，一邊淡淡說著。
“雜工？”那人的眼睛瞪了大。“……不像吧。”
“是不像。”古老闆瞪了小謝子一眼。“光看牙齒就不像了，長得這麼漂亮整，不像是有一餐沒一餐的人。”
……我又沒說我常常有一餐沒一餐的……小謝子咕噥著。
“嘴巴還沒閉上前別說話，等一下口水流滿地就知道了。”
“嗚……”小謝子嗚咽著。
“你都吃這種午飯哪。”一邊走著、一邊踢著地上的石子，小謝子繼續提著他的衣服下擺。
“是啊。”吃飽了飯，古老闆似乎心情不錯，說起話來還帶著微笑。
“我看有很多乞丐也在吃……”小謝子又捱了近。“每天跟一群乞丐吃飯，你還說你不是淨衣長老？”
“……你不也跟他們一起吃飯，你自己又不是淨衣長老了？”古老闆似乎又有一些些火氣了。
“……可是，剛剛我聽人家說悄悄話，他們說這菜和飯都是你打理的……”小謝子又神秘兮兮地講著。“除了淨衣長老以外，有誰會每天幫乞丐打飯、又每天陪他們一起吃？”
“……看不出來你耳朵挺尖的。”古老闆瞪了小謝子一眼。
“好說好說，我可以聽到一般人三百丈遠的呼吸聲呢。”小謝子得意洋洋地說著。
“你一身的武藝是跟誰學的？”
“呶，以物易物，你先回答我的問題。”小謝子拉著古老闆的袖子。
古老闆看了看那支油膩膩、黑漆漆的手又纏上了自己的布衣，眉頭又打了五六個結。
“鎮上有一間迎賓樓。”
“喔？”
“我開的。”
“咦咦？淨衣長老可以開店做生意啊？”
“……你到底要不要聽！”
“要要要！”小謝子連忙喊著，還招惹了十幾雙狐疑的眼睛。
“……之前，有兩個乞丐來討飯，打發不走，我就只好分他們一點剩菜。”
“……然後？”
“越來越多了。”
“噗。”
“我沒什麼話要再跟你說了。”
“不要啊！我要聽！”小謝子連忙抓緊了古老闆即將抽離的手臂。
“……所以，乾脆把迎賓樓剩下的食材留了下來，再讓幾個新進的幫手練習廚藝、打理飯菜。”
“原來是這樣啊……不過，你別跟我說你以前就吃這種東西啊？”
“……是又怎麼樣。”
“……可是，酒樓是你開的……”
“剩下的菜都能吃，既然賣不出去，為什麼我不能自己吃。”古老闆瞪著小謝子。
“……那，其他跟你工作的人……”
“跟我吃一樣的東西，不想的話，可以自己出錢買吃的。”古老闆繼續走著，而小謝子簡直就像真要掛在他身上一樣，一邊讓他拖著走、一邊好奇地問著。
“像你這麼攢錢法，一定掙了不少羅？”
“哈，好說。”古老闆隨隨便便地應著。
“借我三千兩，我回頭的時候還你。”小謝子伸出了手。
“一刀殺了我比較快。”古老闆冷冷說著。
